据世界卫生组织和国际上具有权威性的英国道路交通与运输研究所以及国内著名交通工程专家段里仁先生的研究结果表明，全世界每年因道路交通事故死亡50万人，伤1000万人。据专家预测到公元2000年，全世界每年因道路交通事故死亡100万人，伤2000万人。

　　交通事故的严重性主要表现在：（1）全世界的总人口中每年有将近十万分之十九死于交通事故；我国人口众多，但每年也有十万分之五死于交通事故。（2）交通事故是人类死亡的第五大要因，仅次于心脏病、癌症、突发病（中风）和肺炎。美国在1984年全国共死亡204万人，其中交通事故死亡46263人，占总死亡人数的2.3%。（3）交通事故死亡中青年人死亡人数占的比重最大。美国全国1984年死亡的15～24岁的青年人中因交通事故死亡的占38%。15～24岁的青壮年占62.9%，是青年人死亡的第一原因。（4）交通事故占各种事故死亡的比重最大。据世界一些国家统计表明，交通事故死亡约占各种事故死亡总数的50%左右。1989年美国因各种事故死亡94500人，其中交通事故死亡46900人，占49.6%。我国和其他国家的情况类似。（5）交通事故死亡人数可以与战争中的死亡人数相比。据统计，本世纪以来，因交通事故全世界共死亡2235万人，这个数字比第一次世界大战中死亡的人数还多。（6）道路交通事故要比航空交通事故等严重得多。全世界1970年到1989年期间航空交通事故死亡最多的是1974年，共死亡1299人，但这只是同年道路交通事故死亡2.6‰。以美国1985年为例，道路交通事故死亡人数是铁路的200倍，是航空的350倍。从交通事故总死亡人数来看，道路交通事故占93%，铁路占2%，航空占2%，水运占3%。（7）交通事故造成的经济损失严重。1988年国际交通安全协会在加拿大蒙特利尔召开的国际交通安全研讨会议上估算，全世界道路交通事故经济损失约为3500亿美元，也就是说，地球上平均每一个人每年的交通事故经济损失为68.5美元。约占国民生产总值的1%～25%。

　　我国据1994年的道路交通事故数据统计：事故次数约为25.35万起，死亡人数约为6.64万，受伤人数约为14.88万，直接经济损失达13.34万亿元。按万车死亡人数计算，1994年我国为24.26人，而日本为1.6人，韩国为13.6人，法国为3.6人，意大利为1.8人。万车死亡率是一些国家的几倍甚至十几倍。

　　据统计，每年全世界约有120万人死于道路交通事故，道路交通伤害是全球人类第10大死亡原因，每年交通事故造成的经济损失达5180亿美元，道路交通事故造成的经济损失占到一些国家国民生产总值的1%~2%。中国的道路交通伤害死亡人数和死亡率居世界前列。公安部公布的统计数字显示，我国道路交通事故死亡人数1999年是8.4万人，2000年9.2万人，2001年10.4万人，2002年10.9万人，2003年10.5万人，2004年达到10.7万人。有专家预测，中国道路交通事故死亡率在未来10年仍将在此高位徘徊。

　　在交通发达国家的交通死亡事故中，机动车驾驶员与交通弱者(行人、乘员、骑自行车人)的死亡之比是3∶1，而我国则恰恰相反，这一比例为1∶3，就是说有75%以上的死亡人数为交通弱者。在交通事故中，车辆对这些交通弱者造成了极大的杀伤。在欧洲，有12%的交通事故死亡者为行人，在美国为11%，中国则超过50 %。

　　一位从事汽车设计的专家认为， 中国与欧、美、日的交通状况有很大不同，国内道路大多是行人、自行车、摩托车和汽车混行，行人、自行车、摩托车造成的交通事故比例很高。在中国使用的汽车，更应该优先考虑行人的交通安全问题，降低交通事故发生时对行人的伤害，应该成为我国汽车设计者的重要课题。