谈到铁路运输安全管理，人们常讲铁路安全管理，这种说法不准确，人们常说的铁路系统除了铁路专业运输系统外，还含有铁路公安系统、铁路工程总公司、铁路建筑总公司、铁路南车集团、铁路北车集团、铁路通号总公司、铁路物资总公司和铁通公司等单位。所以，铁路运输的安全管理主要是指铁路专业运输系统的安全管理。而铁路专业运输系统包括铁路运输组织管理系统、铁路运输保障管理系统和铁路运输（客货）营销管理系统。这个界定要明确，这一点有人讲的不准确。起码应当说铁路专业运输系统的安全管理为铁路运输安全管理。我们在这里之所以提起这个问题，因为铁路安全管理的范围太广，导致人们在其管理系统建设规划当中，重点不突出，方向不明确。
        铁路运输的安全管理工作历来是我们铁路专业运输系统的中心工作，“安全第一”的话题可谓老生常谈。“安全不稳，路无宁日；安全不稳，谈不上和谐；安全不稳，就不会有好的发展环境，什么事情都干不成”。“确保运输安全是衡量运输企业乃至整个铁路行业工作业绩的首要标准，一个单位、一个部门，工作业绩好坏，首先看安全”。“安全形势不稳定，是最突出的‘硬伤’，发生严重事故，必然受到‘一票否决’”。
        全路广大干部职工极为重视铁路运输的安全管理工作，安全管理工作实行了常态化，可谓常抓不懈。几年来，全路深化安全基础建设，“镜头不换、力度不减”。“抓住铁路经济效益持续提高的有利时机，持续加大对设备基础的投入力度，深入开展提速安全标准线建设，主要设备质量明显提高；围绕第五次和第六次大面积提速调图，加快技术创新，采用了一批具有世界先进水平的技术装备；针对铁路局直接管理站段体制改革和运输生产力布局调整，理顺安全管理关系，完善安全管理制度；结合运输生产力发展，加强职工技术业务培训，队伍素质有了较大提高”。
        但是，我们必须要看到，传统的铁路运输安全管理工作量相当大，管理模式和管理手段也比较落后。在日常工作中，在铁路专业运输系统中的车务、机务、电务、车辆、工务、供电等专业系统，都分别制定了大量的安全质量问题标准，归纳了许多如A类、B类、C类、D类问题标准，制定了许多针对这些类问题的考核措施。同时围绕各专业系统制定了许多的安全生产作业过程标准和安全规则，制定了各类设施设备的安全质量标准。同时，还建立了各级领导深入基层抓各类安全问题的一些规定制度。这样必然形成了广大基层干部和职工处于一个被动被查的局面，造成了安全问题是上级领导必须狠抓的事情，基层干部职工的积极性主动性逐渐淡漠的情况。基层干部职工在安全上出了问题，就按照规定给予处罚，召开会议，分析查找原因，检讨批评，制定新的整改措施，出个通报、电报，通告大家，以示警戒。同时也实行了当前流行的连带问责制，一些领导也有时忧心重重，深怕下面的职工在安全生产上出什么问题。当然，这种传统的铁路运输安全管理模式也在一直发挥着重要的作用。
        对于铁路专业运输系统的安全管理工作，根据我们的归纳，初步认为它有这样几个大的方面或者说管理工作模式，一是要抓好干部职工的安全教育和安全管理工作；二是抓好运输生产组织过程的安全管理工作；三是抓好行车设施行车设备的安全质量管理工作，四是抓好客货营销的安全管理工作。相对来讲第一个方面的工作是安全管理工作的关键，是主要矛盾，抓好人的安全教育和安全管理才能更好地落实后面的三项工作。我们铁路运输的安全管理工作基本上都是围绕这四个方面展开的，工作量都比较大，都对铁路运输安全起到十分重要的作用。哪怕是行车设备、设施安全质量出了问题照样会“翻车”，货运营销安全出了问题，可能照样出“大事故”，哪个方面工作没做好出了问题，都对我们的运输安全构成威胁。
        近年来，运输安全管理模式也有一定的发展和进步，很多单位也在积极探讨，逐步改变以往安全管理不计成本、安全管理不讲效益、安全管理不讲科学的传统的管理模式。事实上，有些铁路局的主要领导、主管领导和安全管理部门为此都进行了一定的研讨和实践，积极运用现代科技手段加强铁路运输安全管理工作。将现代科技运用到安全管理工作的各个领域，进行了大量的工作，安全管理工作的水平有一定的提高。特别值得提出的是某些铁路局在第一种模式上建立的“安全素质绩效考核网络系统”可谓极具代表性。
        当前，我们认为铁路专业运输系统在开展安全管理工作的过程中，应当坚持可持续发展，树立和实践科学发展观，树立以人为本的现代铁路运输安全观。提高铁路运输安全管理水平，要开展科技创新，要创新管理模式，创新管理技术，创新管理方法，这是我们铁路运输管理工作最为薄弱的环节。安全管理工作模式和管理方法要与时俱进，不能停留在传统的工作水平上。我们也必须要认识到，铁路运输的现代化不单纯是设备设施的现代化，管理体制、管理机制也要现代化，管理思想、管理理念和管理技术更要现代化。
        根据我们在铁路运输安全管理工作方面的观察和研究，有以下几个方面的问题，多年来一直没能引起大家的重视。例如：
        1??必须从理论上加强铁路运输安全管理工作研究
        以往，我们过于重视传统的经验管理模式，过于重视就事论是的东西，缺乏安全管理理论的研究。在这些大量的、具体的实际工作中，涉及到许多理论上的问题。如果我们总是过于关注传统的实践经验，忽视它的理论研究，我们的很多工作就会忙于事务性的，就会既忙又乱，抓不出头绪，抓不出质量，抓不出效果。越是实际工作量大，我们越是要重视它的理论研究，大量的实践当中必有理论问题。
        安全管理技术理论问题，是一门多学科的技术，例如有概率论和数理统计技术、系统工程技术、可靠性技术、现代管理技术、运筹学、、、、、、
        比如我们在分析济南局胶济线上事故的时候是这样看的，我们铁路运输的安全管理工作，它是由很多相关的工作和技术环节所组成，我们将其称为“安全链”管理。在概率论和数理统计中有个威布尔分布的问题，在这种分布的物理模型和很多实际例子中，他举出一条N个环的链子作为例子进行了讨论，说一条有N个环的链子，在两端使用X的拉力，则每个环都受到X的拉力，因此，必有抗拉力最弱的环首先被拉断（可以计算出它被拉断的概率），则有“最弱环原则”的数学表达式。这样，可以更广义地来解释“最弱环原则”，也就是说，一个整体的任何一部分发生不安全因素，即认为整体就发生了不安全因素。实际上胶济线上的事故在技术环节上就发生在铁路局营业线施工组织及安全管理的环节上，在铁路全面推进火车大提速的过程中，在铁路行车组织管理这个“安全链”上，施工安全管理环节成了“最弱环”。而在实际行车安全管理当中，例如安全防护网的安装，它就将这个原来可能是“最弱环”的环节增加了强度，避免了火车提速可能会“拉断”这个环节。在施工组织这个环节，施工人员对高速列车的避让就是“最弱环”。
        而胶济线上另一次事故则发生在思想工作这个“最弱环”上，原徐州分局即现徐州车务段全部划归上海局后，济南局干部职工的思想稳定上出了问题，导致发生了特大行车事故。
        这里举出的实际例子并结合理论上的分析说明，大量实际的工作都有理论问题，这个理论指导我们在实际工作中，根据形势和思想的变化或具体技术工作环节的变化，注意寻找薄弱环节即“最弱环”，以加强我们的运输安全管理工作。他告诉我们，在客运专线、提速线路区段推进列车提速工程时，在进行铁路专业运输系统的经济体制改革和运输生产力布局不断调整时，注意相关的“安全链”的分析研究，努力寻找“最弱环”，有针对性地加强安全管理工作。
        另外，我们铁路专业运输系统庞大，情况十分复杂，拥有大量的涉及安全管理的信息资源，经常对这些信息资源进行理论分析研究非常有意义，但据我们了解情况不是这样的。尽管每个铁路局都根据传统的实际工作建立了大型安全事故类别标准数据库，这个很有必要。但是对安全信息资源实际动态的理论分析和研究很不够，其实这对安全管理十分重要。
        同样，我们都知道在原铁路所属的交通大学里，就没有设立有关安全管理方面的专业，哪怕是研究生班都没有，这都说明我们对于安全管理在理论上的重视是不够的。说到这里，我们提出一个很原则的问题，所谓领导决策和领导说的算的问题，在传统计划经济体制下的企业与现代企业中的意思完全不一样，而两种体制下人的工作动因有区别。某机务段副段长在谈到他在美国GE公司所见员工上、下班和工作情况的时候，他说和我们的员工的情况有所不同。我们归纳他的意思是那里是严格的工作机制，轻松地工作模式，我们是轻松的工作机制，严格的工作模式。在沈阳铁西区很多原国有大型企业在贯彻改制的时候，都和员工签订定期合同，这里对工龄10年以上的职工合同期长，区别对待。就连国家公务员都建立了某些机制，这个大家都知道。所以，对于不同机制下的企业管理理论和管理模式是有区别的，这些都是铁路运输安全管理理论涉及的问题。
        如果往深里说，我国铁路专业运输系统当前面临的主要矛盾有两点，一是铁路专业运输系统的改革和生产力布局调整不到位，没能跟上“大部制”改革的形势，现代企业制度远远没有建立起来，二是在企业管理模式上仍然坚守传统的经验管理模式，急需思想创新、理念创新。特别是树立和实践科学发展观，在铁路运输安全管理上树立以人为本、建立以现代科技为基本管理技术的现代安全观。