粉尘是指能够较长时间漂浮在空气中的微小固体微粒。职业健康中的“粉尘”专指在生产过程中所形成的粉尘，也叫生产性粉尘。即在人类生产活动中，如矿山开采、粉碎、金属切削、研磨、电焊、铸造等过程中产生的，能够较长时间漂浮在生产环境中的固体颗粒。劳动者如果长期在生产环境中吸入生产性粉尘，就可以产生以肺部纤维组织增生为主要病理改变的全身性疾病，称为尘肺。这类疾病在我国已成为对劳动者危害最大的职业病。

　　一、粉尘的来源

　　生产性粉尘的来源很多，几乎所有的工农业生产过程均可产生粉尘，有些工艺产生的粉尘浓度还很高，严重影响着职业人群的身体健康。其主要来源有：

　　(1)固体物质的破碎和加工：如金属研磨、切削、钻孔、爆破、破碎、磨粉、农林产品加工等。

　　(2)物质加热时产生的蒸气在空气中凝结或被氧化所形成的尘粒，如金属熔炼，焊接、浇铸、铅熔炼时产生的氧化铅烟尘等。

　　(3)物质不完全燃烧所形成的微粒，如木材、油、煤类等燃烧时所产生的烟尘、烃类热分解产生的炭黑等。

　　(4)铸件的翻砂、清砂粉状物质的混合，过筛、包装、搬运等操作过程中，以及沉积的粉尘由于振动或气流运动，使沉积的粉尘重又浮游于空气中(产生二次扬尘)也是粉尘的来源。

　　 二、粉尘的分类

    粉尘的分类，通常有两种方法，一是按粉尘的性质分类，另一种是按粉尘颗粒的大小分类。

　　（一）、按粉尘的性质分类：

　　①无机性粉尘：包括非金属矿物粉尘(如砂、石棉、煤)；金属矿物粉尘(如铁、锡、铅、铝及其化合物)；人工无机粉尘(如金刚砂、水泥、玻璃纤维)。

　　②有机性粉尘：包括植物性粉尘(如木材、烟草、面粉、甘蔗、茶等)；动物性粉尘(如兽皮、角质、毛发)；人工有机粉尘(如炸药、树脂、有机染料、塑料、化纤)；

　　③混合性粉尘，上述多种粉尘的两种或多种混合存在。此种粉尘在生产中最常见(如清砂车间的粉尘含有金属和型砂尘)。

　　（二）、按粉尘颗粒的大小分类：

　　①灰尘：粉尘粒子的直径大于10微米，在静止的空气中，以加速沉降，不扩散。

　　②尘雾：粉尘粒子的直径介于10～0.1微米，在静止的空气中，以等速降落，不易扩散。

　　③烟尘：粉尘粒子直径为0.1~0.001微米，因其大小接近于空气分子，受空气分子的冲撞呈布朗运动(不规则运动)，几乎完全不沉降或非常缓慢而曲折地降落。

　　 三、生产性粉尘的理化特性及其卫生学意义

　　 （一）、粉尘的化学组成

　　 这是决定其对人体危害性质和严重程度的重要因素，据其化学成分不同可分别致纤维化、刺激、中毒和致敏作用。例如，含有游离二氧化硅的粉尘，可引起矽肺，而且含矽量越高，病变发展越快，危害性就越大；石棉尘可引起石棉肺；如果粉尘含铅、锰等有毒物质，吸收后可引起相应的全身铅、锰中毒；如果是棉、麻、牧草、谷物、茶等尘，不但可阻塞呼吸道，而且可以引起呼吸道炎症和变态反应等肺部疾患。

　　 （二）、浓度和暴露时间

　　浓度和暴露时间也是决定其对人体危害严重程度的重要因素。生产环境中的粉尘浓度越高，暴露时间越长，进入人体内的粉尘剂量越大，对人体的危害就越大。

　　(三)、分散度

　　分散度越高，对人体的危害越大。因为分散度越高，粉尘的颗粒越细小，在空气中漂浮的时间越长，进入体内的机会就大，危害越大。

　　（四）、硬度

　　硬度越大的粉尘，对呼吸道黏膜和肺泡的物理损伤越大。

　　（五）、溶解度

　　有毒粉尘如铅等，溶解度越高毒作用越强；相对无毒尘如面粉，溶解度越高作用越低；石英尘很难容解，在体内持续产生危害作用。

　　（六）、荷电性

　　固体物质在被粉碎和流动的过程中，相互摩擦或吸附空气中的离子而带电，漂浮在空气中的粉尘有90％-95％的带正电或带负电，同性电荷相排斥，异性电荷相吸引，带电尘粒易在肺内阻留，危害大。

　　（七）、爆炸性

　　有些粉尘达到一定的浓度，遇到明火、电火花和放电时会爆炸，导致人员伤亡和财产损失，加重危害。煤尘的爆炸极限是35g/㎡、面粉、铝、硫磺7g/㎡、糖为10.3g/㎡.