生物节律又称生物钟现象，它是一种普遍存在于一切生物体内的自然规律。在自然界中，植物的开花，昆虫的孵化，候鸟的迁徒，都有一定的时间和规律。许多动植物的生理机能和生活习性都存在着随时间的变化而出现周期性变化的现象，它们似乎是受着某种内在时间的控制，这种现象称为“生物钟”。它反映着生物为适应昼夜、季节的变化而进行自我调节的规律，因而也称为生物节律。
　　
　　20世纪初，德国的一个内科医生威尔赫姆·弗里斯和一位奥地利心理学家赫尔曼·斯瓦波达通过长期临床观察发现病人的症状、情感和行为的起伏变化，存在着以23天为周期的体力变化和以28天为周期的情绪波动规律。大约20年后，奥地利的一个大学教授，研究了几百名高中生和大学生的考试成绩以后，发现人的智力也存在着一个以33天为周期的波动规律。后来的一些学者经过反复试验，认为每个人从他出生那大起，直至命终止，都存在着周期分别为23天，28天，33天的体力、情绪和智力的变化规律，并用正弦曲线绘制出每人的变化周期曲线，如图2-4所示。　

图2-4生物节律变化曲线

　　在每一个周期中，上半周期对人的活动起到一个积极、良好的作用，称为高潮期。体力表现为体力充沛，情绪表现为有创造力，心情愉快、乐观，智力表现为思维敏捷，更具有逻辑性和解决复杂问题的能力。下半周期对人活动有一个消极、抑制的作用，称为低潮期。体力表现为容易疲劳、做事拖拉，情绪喜怒无常、烦燥、意念沮丧，智力表现为注意力不集中、健忘、判断准确性下降。在所有三个周期中，由高潮期向低潮期或由低潮期转向高潮期的那一天称为临界日。在体力周期和情绪周期临界日发生事故的可能性很大；而智力周期临界日在安全方面则认为是不重要的，但如果和其他临界日相重，则产生的综合效果增大。在情绪周期与体力周期的临界日相重时，发生事故的概率更大，双重临界日一年中大约有六次。在三重临界日一年中有一次，按生物节律的理论，发生危险的概率将增长到最高程度。
　　
　　乌克兰学者列申科在一家运输机械厂，用计算机对1972～1973年发生的事故进行了分析，结果表明，70％的事故是在临界日或在下半周期消极影响最大的日子发生的。
　　
　　特别是临界期的事故发生更为频繁，据美国一家保险公司对涉及偶然事故所引起的死亡事故统计，事故的肇事者约有60%处于生物节律的临界期。表2-3是部分国家对临界期与非临界期事故发生状况的对比。

　　科学研究证明，生物节律是一种客观存在的自然现象，它和事故发生有着密切的关系。应用生物节律理论可以提示人们，在某—时间人的体力、情绪和智力所处的状态是高潮期、低潮期或临界日，这样就可以充分利用生物节律理论来更有效的指导安全生产，提醒操作者的注意，合理安排工作。例如俄国莫斯科市、瑞士苏黎世市和德国汉诺威市交通部门，为所有的司机绘制了生物节律曲线图表，当司机处于低潮期，就发给红色行车证，提醒他们加倍小心；当司机处于体力或情绪临界期，就尽量不让他出车。莫斯科市公交公司某车场运用生物节律来安排轮休，减少了事故42.9％。表2-4列出了美国和日本某些企业在应用生物节律的情况。从表中可见，应用生物节律理论对于事故的预防其效果是显著的。