火力发电厂的主要燃料是煤炭，为了保证锅炉用煤，一般都建有一个或多个贮煤场，基本为露天堆放，不防雨雪和日晒。煤与空气的接触，不仅会风化，使煤的质量变坏，而且还会经常发生煤堆发热和自燃现象，从而造成能源的浪费，环境的污染，同时也给安全生产带来了相当大的隐患。
　　近几年，在火电厂实施职业健康安全管理体系过程中，都会把贮煤场煤堆的自燃识别为危险源，进行风险评价，找出治理措施，尽可能地防止煤堆自燃现象的发生。那么造成煤堆自燃的原因是什么呢？普遍认为，煤的自燃是由煤氧复合作用而产生的。由于外力的作用，破坏了煤体原始状态下的完整性，煤体表面分子的平衡状态也被破坏。当煤体与空气接触后，空气中的氧便会随着空气的流动而进入煤体内部。平衡状态被破坏的煤表面分子与氧气接触，形成新的平衡状态，迅速与氧发生物理吸附、化学吸附及化学反应等一系列变化，产生并放出热量。在一定的蓄热条件下，当煤体释放的热量大于向环境散失的热量时，热量积聚使煤体温度上升，最终便导致煤体发生自燃。
　　不难看出，煤体自燃发生机率的大小受水份、空气中氧气及散热条件的直接影响。笔者结合火电厂煤场生产管理的实践经验，总结出以下几方面影响煤体自燃的因素。
　　（1）煤的硫份对自燃的影响
　　煤中含有一定的硫份，硫在一定温度下化学性质会发生变化，生成氧化硫，氧化硫遇水生成稀硫酸，这一系列氧化反应过程为放热过程，从而提高了煤堆中的温度。因此，一般来说，含硫量高的煤更易发生自燃。
　　（2）煤的挥发份对自燃的影响
　　煤中挥发份的主要成分是低分子烃类，如甲烷、乙烯、丙烯、—氧化碳、二氧化碳、硫化氢等。煤的挥发份大大地降低了煤体自燃的祸源温度。根据观察和统计表明，挥发分较高的煤，即使是同样条件下的露天存贮，发生自燃的机率也要比挥发分较低的煤大一倍。
　　根据煤场生产管理人员的观察，高挥发分的煤种（Vad＞28%以上），当温度达50~60℃时，一、二日内便会发生自燃，且来势较猛；较低挥发分的煤种（Vad＜21%以下的煤种），一般要到80℃以上，才会发生自燃现象。
　　（3）水份对自燃的影响
　　在一定程度上，煤堆中一定量的水份对煤的自燃起到催化作用。当煤中水份处于引起自燃的临界范围内时，它可以促使煤各种放热反应的进行。如硫份的酸化等会产生大量的热量，产生的热量又加快了氧化反应过程，加剧了煤的自燃。但有研究表明，当煤中水份超过12%时，由于水份的大量蒸发移走了热量，自燃趋势反而下降。
　　另外，需要说明的是，潮湿空气中的水份大，会使煤对氧的吸附能力增强，对煤体的自燃也起到一定的促进作用。
　　（4）空气中氧气对自燃的影响
　　在各种光、热、雨水等自然力的作用下，煤炭表面与大气中的氧气充分接触后，发生氧化分解与碎裂，并放出热量。同时，形成新的表面，新表面又再次氧化。如此反复循环，导致煤堆温度不断上升，逐渐达到自燃的温度。
　　（5）气候条件对自燃的影响
　　经验表明，每年的秋后10~12月份是煤自燃的多发季节。这主要是煤堆在夏末秋初受到雨水和热带风暴伴随的大量降水的影响，煤层被雨水渗透。大量雨水在底部排出时，把煤中的灰分和末粉一起带走，煤层变得疏松，尤其在底部形成了许多空洞，这些空洞给热量的聚积提供了条件。秋后又是风高物燥的时节，大气密度比煤堆内空气密度大得多，所以渗入煤堆内的空气量增大，煤的氧化加剧。此时又经常刮东北风，更有利于煤堆的煽风点火，一旦煤堆燃烧起来，火趋风势，可能一发而不可收拾。
　　了解以上引起煤体自燃的主要因素，可为我们制定和实施控制措施提供指南。根据以上针对煤体自燃的分析，如何减少空气与煤的接触层面，控制煤中的水份含量，做好通风散热措施，是防止煤堆自燃现象发生的关键所在。在火电厂防止煤场自燃的管理实践中，笔者认为以下的方法切实可行。
1 采用合理的堆煤方位
　　由于我国地处北半球，阳光照在顶空时偏南，因此，煤堆的方向以南北方向取长为好。这样，东西两面可以半天日照，半天背阴，以减小阳光对整体煤堆的直接照射面，从而减少煤堆中太阳辐射的热量聚集。
　　另外，每座煤堆可堆成长方形，并使煤堆的长向与主导风向平行，以减少煤堆与空气的接触。
2 选择适当的堆煤场地
　　堆煤的场地以水泥地面最为理想，地面不宜铺垫空隙度较大的炉渣等物，以防空气由此进入煤堆而增加自燃的危险。场地四周应设有排水沟与煤泥沉淀池，以便排除积水及回收煤泥。煤堆的地势最好比四周稍高一些，以保证排水的通畅，减少水量积聚，便于有效控制煤中水份的含量。
3 采用合理的堆煤方式
　　尽量在较低的温度下贮存煤炭，避开中午烈日下进行堆煤，以减少热量的携带。
　　块煤、粉煤混在一起的煤堆，由于煤堆里面既有相当多的空气可以把煤氧化，空气又不能畅通，所以氧化时产生的热量就容易积聚在煤堆里而使温度迅速升高。因此，块煤和粉煤以分开贮存为宜。
　　煤堆不宜过高，相邻两煤堆之间还应留有一定的防火间距。含硫份、挥发份高的煤应分成小堆堆放，不同种类的煤与混合后的煤应单独堆放。
　　粉煤单独贮存时可以用推土机一层一层地压紧，尽量减少煤堆里的空气，这样也就减少了煤体表面氧化放热反应的机率。
4 尽可能缩短堆放时间
　　煤堆的存放时间应根据煤质而定，一般无烟煤和贫煤的存放时间可稍长一些，但以不超过四个月为宜。长焰煤、不粘煤、弱粘煤和褐煤的堆存时间以不超过一个月为宜。
5 做好煤堆的维护
　　煤堆部分采煤后，应避免煤堆顶部出现凹陷的面积过大，以减少雨水的聚积及阳光的照射。
　　每年的秋后季节应加强对煤堆温度的监控，如果发现煤堆温度偏高，则及时使用灌水降温法，降低煤堆内的温度并保持在比较低的状态。煤堆旁应布置足够的水喷淋装置，以便于煤堆在自燃或表面温度异常上升时降温。
　　长期未用的煤堆，有条件的话，煤堆上可铺放一层粘土，在夏季也可在煤堆上喷洒一层石灰水以减少煤堆的吸热。
6 其它管理措施
　　科学合理预防自燃的技术措施要靠人去实施，如果缺乏严格规范的管理，先进的技术手段也难发挥出实效。在火电厂导入职业健康安全管理体系贯标认证过程中，应着重对下列几个方面的管理内容进行规范和加强。
　　6.1建立健全煤场煤质管理档案。对煤场煤堆的存放时间、煤种化学成分、数量、堆位情况用图样、表格等形式随时进行统计、整理、归档，为不断提高煤场管理水平积累管理经验。
　　6.2建立健全煤场化学监督与安全监测仪器管理台帐。包括化验分析设备、煤场测温元件等，定期校验和维护，确保其在使用期间内测量数据的准确性和有效性。
　　6.3建立健全煤场各项管理制度。工作人员要培训到位，明确其责任，使之在日常巡视、监督管理上做到人尽其责，发现隐患及时报告，并组织人力、机械进行消患处理。
　　6.4组织制定煤场自燃应急预案。要全面考虑煤场周边的环境及一旦发生自燃的严重后果，建立相应的应急组织机构，配备足够的应急人员和各种应急物资，有条件的单位可定期组织应急演习，提高应变能力。由于煤场发生自燃时的情况各不相同，根据现有的经验可分别采取以下不同的应急措施：
　　1）当局部或表层(深度不超过1m)煤层发生自燃时，用水喷淋降温扑灭。
　　2）煤堆较深部位的煤层自燃，用淋水处理后又死灰复燃时，可用镀锌管直接插入煤层深部，连接水源灌注，以达到降温的目的。
　　3）隐患区域较大，用淋、注无法消患时，要用推土机进行翻堆处理，并配合喷淋降温，这是根治大面积煤堆自燃的有效方法之一。
　　4）若煤堆由于贮存时间太长，而产生更大面积的自燃时，要果断采用隔离处理措施，即用推土机把患区断开一道4~5m宽的“壕沟”，防止自燃的蔓延，然后安排“患区”的煤优先取用，并配合做翻堆处理。
　　上述几种防止煤堆自燃的方法，以及一旦自燃发生后的应急处理措施，在火电厂煤场管理的实践中证明还是行之有效的。总之，要想使以上方法措施真正发挥出实效，还要靠不断地强化管理去实现，如果火力发电企业能把职业健康安全管理体系的系统化管理思想充分运用到煤场管理实践中，那么煤场安全管理的绩效就一定会不断地提高。