建在温室里的污水处理厂

    　加拿大爱德华岛省匹克顿市计划出资1.6千万美元建造一座最先进的，被称为“Living Machine”（“活的机器”）的污水处理工厂。其特点在于利用植物、动物和细菌三种活物同时对污水进行处理。与常规方法相比，它的优点是减少软泥产出量，减少有毒载物和使污水水质改善得更好。常规方法仅利用细菌一种活物，也可以说它是先进方法的一部分。这项创新技术是加拿大科学家约翰•托德发明的，得到了联合国的赏识。此人也被美国麻省理工学院列为20世纪的35位顶级发明家之一。

    　Living Machine是怎样工作的呢？该系统基本上是一模拟自然的过程，也就是在沼泽地、池塘和河滩等湿地进行废物再循环。因为植物以废物为肥料，许多小动物又以废物为食，所以植物和动物都被包括在这个人造的生态系统中。再说污水处理工厂为什么要建在温室里呢？由于加拿大地处北美，多寒冷岁月，在低温下许多活物要进入睡眠状态，为此使污水处理工作变得缓慢或者停止。可想而知把工厂建在温室里就可以解决上述问题。况且若把当地的和从热带弄来的一些原材料混合起来使用就更能保证处理过程全年运行。这个污水处理工厂建成后，无论是看上去还是闻起来就如同一座热带温室。完全达到环保的要求———“洁净和绿色”。

 　   新技术减少软泥的产出

    　人们关注的一件事是来自污水处理工厂的软泥被蔓延到农田里，然而Living Machine产出的软泥比常规方法减少30%, 因为植物和小动物要消耗它们的。而且植物能把许多种合成的有机化合物分解成较小的无毒分子，包括14种被美国环境保护署列为主要的污染物质。

    　美国环境保护署认为就美学观点而言，这项废水处理和再循环技术是唯一的，能够提供令人高兴的环境。而且在生化须氧量，总悬浮颗粒物和总氮量方面均能可靠地达到指标。对处理城市和某些工业废水是很理想的新技术。目前，全世界有十多个国家建造了这种污水处理工厂。

  　  成本及运营费用低

    　关于成本和运营费用的问题，只要跟常规方法做对比便可看出它的优越性。常规的污水处理工厂是一个无底洞，化学制品、运营、维护和淤泥移除都要花费资金，而且它也是人们不喜欢接近的地方，更谈不上搞创收了。可是Living Machine 就不同了，因其具有热带温室气味和吸引人的外观，它不但是城市的一道风景，而且非常吸引游客前来参观。例如，建在新斯科舍省芬地湾熊河镇的污水处理厂，在其对外开放的前几周就有8000游客前来参观，该镇无法应对游客的大量流入，被迫停止参观。再例如，在佛蒙特州南柏林顿市, 每年就有20000游客专门来参观这里的污水处理工厂。如果每位的花销是100美元，包括吃、住和汽油钱，那么这些游客在该镇全年的消费就是200万美元。如果再计入顺路而来的参观者，每位收几美元，都加起来也很可观了。Living Machine消耗的化学制品比较少，消耗的动力也比较少，这意味着运营成本比较低廉。况且它还能生产一些适合于销售的农产品，比如花卉，某些鱼类，水上花园里的植物等等。综上所述，足见这类有利于环保的技术是很有发展前景的。